Адрес этой страницы' ?>

§ 1. Свойства ионизирующих излучений

Распад радиоактивных веществ сопровождается альфа-, бета-, гамма- и другими видами излучения.

Альфа-излучение представляет собой поток ядер гелия с низкой проникающей и высокой ионизирующей способностью. Пробег α-частиц незначителен: в ткани человеческого тела они проникают на десятые или сотые доли миллиметра.

Бета-излучение представляет собой поток электронов или позитронов. Пробег β-частиц в воздухе колеблется в пределах от нескольких сантиметров до нескольких метров. Проникающая способность β-частиц больше, чем α-частиц, а ионизирующая способность значительно меньше.

Гамма-излучение — электромагнитное излучение большой частоты, образующееся в результате энергетических изменений внутри ядра. Гамма-лучи обладают огромной проникающей способностью и малым ионизирующим действием.

Из других излучений, сопровождающих распад радиоактивных изотопов, большого внимания заслуживает рентгеновское и нейтронное излучение.

Рентгеновское излучение представляет собой электромагнитное излучение с малой длиной волны. Оно возникает в результате взаимодействия быстролетящих заряженных частиц (β-частицы, электроны и др.) с каким-либо веществом.

Нейтронное излучение — это поток нейтральных (не заряженных) частиц, обладающих огромной проникающей способностью. Эти частицы могут проходить в веществе большие расстояния.

С течением времени в результате распада количество радиоактивных атомов постепенно уменьшается. Время, в течение которого количество радиоактивных атомов изотопа уменьшается вдвое, называется периодом его полураспада.

Для различных радиоактивных изотопов период полураспада колеблется в широких пределах — от ничтожных долей секунды до многих миллиардов лет. Например, период полураспада полония Ро²¹² равен 3*10^-7 с, радона Rn²²² — 3,8 суток, радия Ra²²⁶ — 1620 лет, урана U²³⁸ — 4,5 млрд. лет и т. д.